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De Santiago à San Pedro d'Atacama
Échos d’un chemin déjà un peu lointain
Nous voilà arrivés à Lima, au Pérou, bien plus vite que l’on avait prévu. Nous y sommes depuis le 30 mars.
Depuis notre arrivée au Continent Américain, on a vu notre chemin se rogner presque tout seul, bien plus vite qu’on l’avait planifié.
En quittant Buenos Aires en octobre 2013, on croyait qu’on arriverait à Ushuaïa, au mieux pour fêter la nouvelle année 2014, mais, « bousculés » par le vent, nous étions déjà à cette date arrivés à Valdivia, 2000 km plus au nord.
Aux rafales glaçantes des paysages patagons ont succédé les horizons verrouillés par les clôtures en barbelés et les étendues désertiques incontournables du Chili.
Si au début de notre traversée on avait comme projet de tout faire à vélo, aujourd’hui nous sommes contents d’avoir changé d’avis. Assis côte à côte dans le creux des sièges d’un car ou d’un train, quelques fois même à l’arrière d’une voiture « auto-stoppée » sur notre chemin, nous en avons profité pour lire ou pour dormir sans complexes, pendant que les longs kilomètres de danger ou désolation se comprimaient et s’éloignaient à notre passage.A vélo, nous n’avons sillonné que là où le décor nous semblait beau, ouvert et tranquille et lorsque notre charge nous était « humainement » tractable. C’est-à-dire, pas beaucoup, à peine un tiers du paysage total parcouru... Cela va sans compter le côté pénible pour trouver des bus qui nous acceptent, nous, et toute notre cargaison. Mais bon, ce passage, en accélérant d’un horizon vers l’autre, a été quand même une excellente occasion de penser à ce que nous sommes : VagaMondes par envie, endurants par complicité, mais cyclistes seulement par plaisir…
Après avoir quitté Mayo et Alvaro, nos amis à Santiago de Chili, fin janvier nous nous lançons vers le port mythique de Valparaiso, « Vallée du Paradis ». Pour la plupart des chiliens, Valparaiso est devenue la vallée de l’insécurité et ils vous déconseillent fortement d’y séjourner. Mais nous, comme tous ceux qui en ont rêvé un jour, on voulait, au moins, entrevoir la physionomie de la ville et avaler quelques poussières de l’air marin de nos poèmes lointains...
Parrainée par l’Unesco, Valparaiso attire des visiteurs de tous les coins de la Planète mais, hélas, tel qu’on nous avait prévenus, on ne peut pas vadrouiller librement dans ses quartiers sans prendre des risques. Heureusement la police et même quelques locaux avisés sortent toujours de quelque part, pour vous marquer vos limites.
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Dans les hauteurs, en longeant les ruelles on entend les murs parler. Les uns entonnent des poèmes ou racontent les fables locales, les autres crient l’injustice, révèlent le manque ou proclament la prochaine révolte... Petit à petit, Valparaiso ne sera plus qu’un conte mais déjà aujourd’hui, ses fées sont un peu trop affaiblies. Une fois de plus on dit au revoir à Anne-Marie et Gabriel, en souhaitant que le Monde nous accorde à nouveau un rendez-vous pas trop lointain, puis on entame la route vers la petite sœur de Valparaiso : Viña del Mar.
Après Viña del Mar, on fera escale à Quintero, Papudo, Puerto Viejo, Los Vilos, La Serena, Vicuña, Vallenar, Huasco, Carrizal, Barranquilla, Bahia Cisne, Bahia Inglesa, Caldera, Chañaral et Antofagasta avant d’arriver à San Pedro d’Atacama, bijou éclectique du pays.
La route est belle et nous passons la journée à longer la falaise luxueusement éclaboussée de résidences secondaires, en surplombant un bord de mer sous un ciel absolument limpide. En fin de l’après-midi, on débarque dans la baie la plus peuplée que l’on a eu l’occasion de voir au Chili, Papudo ou le « Saint Tropez » Chilien, si on veut. Un autre spectacle marin. Plus aucune place disponible ni sur le sable ni dans l’eau, tellement il y a du monde. Nous, de toute façon, on ne comptait pas se baigner avant de trouver un logement.
Sur notre route chilienne, les amis de nos amis deviennent nos amis auxquels se rajouteront nos amis du réseau de voyageurs à vélo : Warm Showers. A Los Vilos, nous avons été accueillis chez Marie José et sa sœur Fernanda ; à La Serena par Marco et Paola ; à San Pedro de Atacama par Sangin (puis par Guilherme et Katia, ses amis). Ils nous ont tous donné, chiliens et expatriés, un lot de chaleur et d’affabilité naturelles qui toucherait même les plus résistants.
Beaucoup des latino-américains se ravissent d’habiter au Chili car, tout ce Continent le sait, il serait le pays le plus développé et le moins corrompu de l’Amérique Latine. Nous, on pourra surtout se ravir d’avoir découvert quelques unes de ses plus fortes veines, celles de la civilité, de la confiance, et de l’amitié. Un véritable cadeau pour deux qui essayent de découvrir le Monde à vélo.
Après nos riches rencontres, nos balades dans la région d’Atacama ont été notre deuxième plus belle expérience chilienne. C’est le seul théâtre naturel au Monde où, comme par enchantement, le ciel montre ses nuits les plus spectaculaires et, en plein jour, consent à la Terre le caprice de créer les horizons les plus insolites. Ça ne se raconte pas. Ça s’admire ! Si un jour vous pouvez, offrez-le vous.
En attendant, que le printemps vous apporte du beau soleil
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Sur la route du désert Voir la vidéo
